Flash Gordon

Flash Gordon es un personaje muy pasado de moda pero en su momento fue uno de los iconos Pulp del siglo XX. Fue creado como tira de periódico dominical en 1934 como respuesta a la popularidad de Buck Rogers, y se estuvo publicando una nueva página todos los domingos ininterrumpidamente desde entonces hasta su cancelación en el año 2003. 

Aparte de la serie dominical, ha habido muchas otras cosas con el nombre de Flash Gordon, destacando la película de 1980 con banda sonora de Queen, y las tiras diarias que se publicaron desde los 1940s hasta los 1990s cuyas tramas no se cruzaban con las dominicales salvo un breve periodo de 1974-1975. 

Pero a mí lo que me interesan son las mencionadas dominicales, que es lo que más tiempo y con más constancia se ha estado publicando. Lo dicho, desde 1934 hasta 2003. Casi 70 años de publicación ininterrumpida es algo que me llama mucho la atención, y tenía curiosidad por ver cómo había evolucionado la serie a lo largo de todo este tiempo. Tuvo varias etapas: Los gloriosos primeros diez años la serie estuvo a cargo de Alex Raymond y después hubo un baile de dibujantes y guionistas, destacando las largas etapas de Mac Raboy y Dan Barry, y culminando con Jim Keefee.

Y el año pasado salió este excelente coleccionable:

La colección son 60 tomos, pero a mí solo me interesaban los 29 primeros, porque comprenden la colección completa de tiras dominicales del personaje, desde su origen en 1934 hasta su cancelación en 2003. Los tomos restantes recopilaban las diarias, que no me interesaban tanto.

El caso es que nunca antes había leído nada de Flash Gordon y no solo decidí comprarlo mes a mes sino también escribir un parrafito con mis impresiones de cada tomo según me los iba leyendo para estudiar la evolución del personaje durante tantos años.

Lamentablemente, el kiosko donde me lo estaba comprando cerró cuando iba por el tomo 20, que llegaba hasta 1981. Me planteé hacerme con los 9 tomos restantes por otra vía, pero aún no lo he hecho y puede que no lo haga porque, como veréis en este artículo, tampoco es que me ha enamorado el personaje, y llegados al tomo 19 hasta me enfadé.

Os animo a que me acompañéis en las breves reseñas de los primeros 19 números que cubren desde 1934 hasta 1978 y veáis conmigo cómo evoluciona un personaje cuando sus responsables no tienen claro por dónde llevarlo. Mi interés se ha satisfecho de una manera agridulce, ya que mi parte favorita de lejos ha sido el principio con Alex Raymond en solitario, cuando todo valía y aún no había encontrado un esquema recurrente, y desde entonces todo va mayormente cuesta abajo.

Antes de nada quisiera comentar la edición, que es de lo mejorcito. El material que se recopila no soporta un análisis crítico moderno, pero es muy interesante a nivel histórico y en su mayor parte entretenido. La edición en sí es magnífica, la reproducción de las tiras no siempre es perfecta pero se nota un cariño y un mimo por hacerlo lo mejor posible entendiendo que nunca o casi nunca disponen de originales en óptimo estado. Los artículos de Antoni Guiral son tremendamente informativos y están expertamente construidos. 

Y ahora entremos en el análisis tomo por tomo:

TOMO 1 (1934-1936 )
(Guion: Alex Raymond y Don Moore / Dibujo: Alex Raymond)
Este primer tomo es mi favorito. Sí, alcanzamos el punto más alto demasiado rápido, qué le vamos a hacer. Estos dos primeros años y pico de Alex Raymond son los más experimentales, imaginativos y trepidantes, e incluso tienen más contenido y aventuras que los años siguientes, ya que al principio cada página dominical incluye cuatro líneas de viñetas, cantidad con la que después el autor va jugando hasta que llega al tercer año, y para entonces ya ha dejado de experimentar y se conforma para siempre con dos líneas por página. Esto en realidad es para mayor disfrute de los dibujos de Raymond, que así ocupan más espacio en la página y no dejarán de mejorar hasta llegar a su perfección en el tomo 3, decayendo un poco en el 4. Su mejor página se encuentra en este primer tomo, aquella splash page con los hombres alados bajando hacia el ejército de un Flash con el cerebro lavado. Cómo mola.

TOMO 2 (1936-1939 )
(Guion: Don Moore / Dibujo: Alex Raymond)
En mi opinión este segundo tomo es un bajón respecto a la creatividad del primero. Empieza con una saga prometedora bajo el agua, pero en cuanto termina esta sección y tras conocer brevemente el mundo forestal de Barín, nos centramos en los combates de guerrilla contra Ming, que son cada vez más repetitivos. ¿Dónde están las razas de hombres-león y los hombres alados, los torneos medievales, las bestias, las pociones que te vuelven invisible, por qué nos hemos olvidado de que Flash es rey del mundo de las cavernas...? El dejar los guiones en manos de Don Moore desde 1935 fue un arma de doble filo: Las historias son más coherentes pero les falta la frescura casi improvisacional del principio.

TOMO 3 (1939-1941 )
(Guion: Don Moore / Dibujo: Alex Raymond)
Este tercer tomo es muy bueno, casi tanto como el primero. El dibujo de Raymond llega a su cénit y los guiones no son tan repetitivos como en el tomo anterior. Las aventuras en el reino helado me han gustado mucho, especialmente esa larga secuencia en la que están encerrados en un laberinto de túneles, acosados por una bestia eléctrica que les espera fuera y cuyos geniales tentáculos "pulp" están al acecho. La caída de Ming es un pelín decepcionante y anticlimática después de tantos años de lucha, pero los seis meses en que vuelven a la Tierra y se enfrentan a la Espada Roja son un panfleto propagandístico de la Segunda Guerra Mundial que mola mucho por ser un artefacto histórico hijo de su tiempo, en la línea de los cómic books de la época como el Capitán América o el Daredevil de los 1940s.

TOMO 4 (1942-1944 )
(Guion: Don Moore / Dibujo: Alex Raymond y Austin Briggs)
Este tomo es único en la colección, al contener un arco argumental tan largo que acapara la totalidad del mismo: La historia de Desira, reina de Trópica. Es el final de la época de Alex Raymond, que tras diez años abandona la serie que él mismo creó. La abandona con dignidad, mostrando quizá algo de cansancio. Dibujos consistentemente buenos pero sin las cotas de excelencia de algunas páginas anteriores, y desde luego sin la creatividad desinhibida de sus dos primeros años. Aparte del cómic, me ha encantado el artículo de 12 páginas de Antoni Guiral sobre la trayectoria de publicación del personaje en España.

TOMO 5 (1944-1947 )
(Guion: Don Moore / Dibujo: Austin Briggs)
El peor tomo hasta la fecha. Austin Briggs es un dibujante decente pero echo de menos los trazos más sueltos y con más líneas de Raymond. Más importante, las aventuras de Flash Gordon han tenido desde el principio un trasfondo machista y racista hijo de su época, pero este tomo se lleva la palma. Kang es una caricatura aún más descarada de lo que lo fue Ming y su creación está mucho más llena de odio visceral hacia los japoneses y hacia lo oriental. En este contexto, llena de tristeza recordar lo que hicieron los americanos en Hiroshima y Nagasaki en el mismo momento en el que se publicaban las tiras específicas de este tomo. Y la aventura del reino dominado por mujeres en donde Flash no deja de reírse de ellas y les termina demostrando lo bien que van a estar devolviendo el control a los hombres, es bochornosa.

TOMO 6 (1947-1949 )
(Guion: Don Moore / Dibujo: Austin Briggs y Mac Raboy)
Segundo y último tomo dedicado a la etapa de Austin Briggs, y menos mal. Tiene alguna cosa graciosa, como el loro parlante Talky (los nombres no son súper imaginativos) que es amigo o enemigo dependiendo de la circunstancia, como Yago en Aladdin muchas décadas después. El final de Kang es más épico que el de Ming, con una explosiva aventura en una base submarina. Pero lo más prometedor es cuando Mac Raboy sustituye a Briggs en el dibujo y nos presenta sus dos primeras aunque breves aventuras, que implican viajes espaciales (aspecto que, aunque parezca mentira, brillaba por su ausencia en esta serie sobre aventuras espaciales) y sugieren que quizá a partir de ahora no sea todo ir yendo de reino en reino, de tirano en tirano, de chica celosa a chica celosa. Aunque quizá sí, porque Don Moore seguirá aún al mando de los guiones por un tiempo...

TOMO 7 (1949-1951 )
(Guion: Don Moore / Dibujo: Mac Raboy)
...Y volvemos al esquema de los reinos, los tiranos y los celos. Incluso hay una pequeña aventura donde el villano es otro desciente de Ming, llamado Lin. Estas repeticiones me cansan y me quitan las ganas de seguir con la serie. Además, en el primer tomo se presentaban un montón de personajes que podían haber sido recurrentes (Barin, Aura, Thun, Vulcan...), pero ahora que ni siquiera hay un villano principal esto se ha convertido tan solo en Flash y Dale (y ocasionalmente Zarkov), yendo de un lado para otro y viviendo aventuras autoconclusivas cuyos nuevos personajes son copias planas de los antiguos (que, para el caso, también eran planos), y que son olvidados tan pronto pasamos página (literalmente). Sin embargo las tres últimas aventuras presentadas en este tomo parecen alejarse de lo medieval e ir a lo espacial, donde Mac Raboy como dibujante destaca más. En ellas abandonamos por fin Mongo, visitamos la Tierra y la Luna y una Plataforma Espacial abordada por piratas y la cosa se antoja más fresca.

TOMO 8 (1951-1954 )
(Guion: Don Moore y Harvey Kurtzman / Dibujo: Mac Raboy)
¡¡Ya era hora!! En este tomo predominan por fin el tipo de aventuras espaciales y/o fantásticas que te podrías encontrar más adelante en Los 4 Fantásticos ó Star Trek, y los repetitivos celos de Dale han pasado a ser inexistentes (¡no podía esperar a que llegara el día!). Se enfrentan a la reina de un Marte lleno de terremotos, visitan una luna helada de Saturno donde contagian la viruela a los gigantes que la habitan, combaten un cometa de fuego en cuyo núcleo de metal hay un loco que lo controla, visitan un Venus cubierto de niebla y lluvia como la gente se lo imaginaba por las observaciones astronómicas de la época (añadiéndole habitantes, claro), tienen un escarceo lleno de acción con unos piratas de la luna (esta es la última aventura escrita por Don Moore, que lleva haciendo todos los guiones desde 1935 y se despide redimiéndose en cierta forma de las repeticiones de antaño), visitan un planeta donde todo parece más grande pero con un giro, y Flash vive una aventura en solitario sin Dale ni Zarkov.
Todo esto es muy distinto a lo anterior, pues hasta ahora estábamos casi siempre atrapados en un Mongo medieval repetitivo, pero ya no. Además según se va Don Moore vuelven los bocadillos de diálogo, haciendo la lectura más ágil.

TOMO 9 (1954-1956 )
(Guion: Dan Barry, Harvey Kurtzman y Bill Finger entre otros / Dibujo: Mac Raboy)
Llegados a este punto todo han pasado a ser historias espaciales autoconclusivas de apenas 10 ó 12 páginas dominicales.
Hay un baile de guionistas que aporta frescura a cada trama. A partir de El árbol estelar pasamos a tener 3 líneas de viñetas en vez de 2, lo que da más contenido y agilidad a cada página, en detrimento eso sí del lucimiento de los dibujos individuales de Raboy.
Tocante a lo negativo, cada vez es más descarada la falta de interés por la continuidad, algo que ha sucedido desde el principio (por ejemplo, cuando vencieron a Ming solo aparecieron los dirigentes que habían salido recientemente, olvidando a los de los dos primeros tomos): Ahora aparece Zarkov en la Tierra cuando supuestamente se había quedado atrás gobernando Mongo; o visitan Venus "por primera vez" en 1955 olvidando que ya habían estado allí en 1953 (¡apenas 100 páginas antes! Ésto cuando te lo lees de seguido es descorazonador). Añado que las historias molan pero podrían sucederle a cualquier héroe. A esta altura, a serie ha perdido la poca personalidad que tenía y no ayuda la inexistencia de secundarios recurrentes.

TOMO 10 (1956-1958 )
(Guion: Dan Barry / Dibujo: Mac Raboy)
Sigue la tendencia del anterior, con historias cada vez más cortas (en este tomo caben 14, la mayoría de apenas 7 págs), con mínima o nula continuidad entre ellas. Dan Barry es mejor guionista que Don Moore y más interesado en la ciencia de la ficción, lo que queda claro en el molón episodio del Robinson Crusoe espacial. Me hubiera gustado leer las tiras diarias anteriores a esto, porque por lo visto Barry llevaba guionizandolas 3 años antes de su incorporación las dominicales aquí presentes, y me hubiera gustado ver su evolución. Hay un grupo de historias que me deja perplejo porque suceden en Mongo (Ojo: En todos estos años ésta es solo la tercera vez que visitan el planeta, a pesar de ser un elemento tan icónico de la serie). Lo malo de esta nueva visita es nunca queda claro el motivo por el que han ido allí esta vez o por el que luego se quieren ir. Hablan de Arboria, lo que sugiere un reencuentro con Barin y Aura, a los que llevamos sin ver, buf... ¿desde el tomo 3? Pero enseguida se olvidan de ello y finalmente no hay tal reencuentro ni se le espera, lo que demuestra que la serie tiene cero interés en su legado, que ya era de casi 25 años en este punto. Además, tristemente, este es el primer tomo sin textos de Antoni Guiral.

TOMO 11 (1958-1961 )
(Guion: Dan Barry y Harry Harrison / Dibujo: Mac Raboy)
Continúan las dominicales de Raboy guionizadas por Barry, a quien se suma Harry Harrison a partir de 1959 empezando con la prometedora saga de Los Skorpi. 

Con prometedora me refiero a que sugiere unos nuevos villanos recurrentes (cosa que llevamos sin ver desde los 1940s con Kang, el sucesor de Ming), y termina de forma emocionante, con Flash embarcándose en una supuestamente larga aventura camino a la Tierra, donde están infiltrados estos alienígenas, despidiéndose de Dale con la promesa de casarse con ella cuando acabe su misión. 

Esto es mucho prometer, y pocas historias después nos decepcionamos al encontrar de nuevo que el cómic tiene amnesia: Para cuando se reencuentra con Dale (un reencuentro casual y sin fanfarria) ya se ha olvidado de la promesa y de su búsqueda de los Skorpi. Me pregunto no obstante si esta campaña se narra en las tiras diarias paralelas, ya que dos tomos después mencionarán a estos antagonistas comentando que fueron vencidos por Flash, derrota que no vemos en las dominicales.

TOMO 12 (1961-1963 )
(Guion: Dan Barry y Harry Harrison / Dibujo: Mac Raboy)
Siguen las historias cortas autoconclusivas que podrían estar protagonizadas por cualquier aventurero espacial genérico. Un dato que sí se ha convertido en recurrente es que Flash parece ser miembro de una organización llamada Control Mundial del Espacio, una excusa para que le llamen cuando hay problemas. Me ha gustado mucho El príncipe del desierto, que trata de que el Sahara ahora es tierra abundante de regadío y las tribus salvajes ya no están a gusto allí, y secuestran un cohete a Marte donde aún quedan desiertos. Otros hallazgos son Patrulla espacial (básicamente una buddy movie), y la emocionante Luna en caída, que parece estar inspirado en la tragedia del Titanic pero en el espacio y con el giro de que al final logran salvar las vidas de todos los pasajeros (Ups... ¡Spoiler!). 

Me he fijado en que, de las tres líneas de viñetas que componen cada dominical desde el tomo 9, la primera es siempre innecesaria o reiterativa, ¿quiere esto decir que se eliminaba a veces, publicando solo las otras dos? Lástima, porque suele tener los mejores dibujos.

TOMO 13 (1963-1965)
(Guion: Dan Barry y Harry Harrison / Dibujo: Mac Raboy)
Poco que destacar. Tiene menos páginas, caben menos historias y no son memorables. Lo mejor es el artículo de Antoni Guiral sobre la Historia de la compañía King Features Sindicate.

TOMO 14 (1965-1967)
(Guion: Dan Barry y Harry Harrison / Dibujo: Mac Raboy)
Fin de la larga etapa de Mac Raboy (descanse en paz).
Un ligero toque europeo por las apariciones de conquistadores españoles, visitas a Nápoles y Florencia, el David de Miguel Ángel y un castillo feudal flotando en el espacio.

Llevamos 14 tomos y mi conclusión por el momento es que no está mereciendo la pena coleccionar la serie entera, debido a que a partir del tomo 8 no hay lore ni continuidad, por lo que no te pierdes nada si solo te lees historias sueltas aquí y allá. Lo mejor siguen siendo los 4 primeros tomos, que son la etapa original de Raymond, de mayor interés a nivel histórico, pero el resto no puedo recomendarlo. Si acaso los tomos 8 y 9, para ver la transición de las historias repetitivas de Mongo hacia unas aventuras espaciales que son más variadas e interesantes en sí mismas pero a las que les falta una personalidad coherente que las una.

Voy a seguir, a ver qué hace ahora Dan Barry, aunque lleva ya siendo un habitual en los guiones desde los 1950s, por lo que no espero mucho cambio en ese frente.


TOMO 15 (1967-1970)
(Guion: Dan Barry y Harry Harrison / Dibujo: Mac Raboy, Dan Barry y Bob Fujitani entre otros)
¡Mucho que comentar!
Un tomo más gordo de lo normal, cubriendo 3 años en vez de los 2 y pico habituales, y más emocionante.
Las primeras páginas aún están dibujadas por Raboy, lo cual hace inexplicable el cambio del banner a Flash Gordon de Dan Barry.
El propio logotipo cambia tres veces a lo largo del tomo, y las tres iteraciones son más atractivas y con más carácter que el sosísimo diseño del texto del Flash Gordon de Mac Raboy.
El dibujo de Barry es menos realista que el de sus antecesores pero a mí me resulta muy atractivo, ya que tiene más estilo y dinamismo. Es más “comic book”, menos "pulp" y más “pop”. Hasta se permite jugar a veces con las onomatopeyas, las líneas cinéticas y los bocadillos, convirtiéndolo más en un “cómic” que en la colección de ilustraciones a las que nos tenían acostumbrados Raymond, Briggs, y en menor medida Raboy.
Los últimos tomos tenían un coloreado digital hecho adrede para esta edición, al ser una etapa inédita en España hasta ahora (en mi opinión no nos habíamos perdido mucho), pero aquí volvemos a los colores originales escaneados y restaurados por Peter Maresca: Menos precisión quirúrgica y mayor encanto, menor interés en adaptarlo a la sensibilidad moderna en favor de ser más fieles a la sensación de las publicaciones originales, aportándote a ti como lector mayor conciencia de estar leyendo algo de hace más de 50 años.
Esta vez hasta hay algo de continuidad con las historias del tomo anterior, ¡lo nunca visto!
Aparece varias veces un nuevo amigo de Gordon, el mexicano Pancho, y hasta vuelve un villano, que es cierto que antes se llamaba Merlín el estafador y ahora es El Camaleón, quizá en referencia al villano de Spider-man que tiene los mismos poderes, pero a pesar de eso es claramente el mismo personaje que en su anterior aparición.
Hay algunas aventuras dibujadas por un tal Bob Fujitani, tantas páginas que no comprendo por qué a él no se le menciona en la portada y sí a Raboy.
Si te lees los tomos salteados, éste es de los mejores, sin llegar por supuesto a la excelencia de los 4 primeros.

TOMO 16 (1970-1973)
(Guion: Dan Barry / Dibujo: Bob Fujitani)
En la presente edición, decepciona comprobar que a partir de éste y al menos hasta el tomo 18 volvemos a tener un coloreado digital moderno en vez del escaneo-restauración de los originales.
Las historias de este número son olvidables y muestran menos imaginación que el anterior. Recomiendo saltárselo. Además en las últimas páginas perdemos la primera línea de viñetas (incluyendo el logo) hasta nueva orden. Es cierto que esta línea era superflua, pero las dos que nos quedan no aprovechan el espacio perdido, por lo que a partir de ahora veremos que un tercio de cada página está desaprovechado, en blanco.

TOMO 17 (1973-1974)
(Guion: Dan Barry / Dibujo: Bob Fujitani y Dan Barry, ¿¡con aparición estelar de John Romita!?)
Este tomo y el siguiente tienen la particularidad de que intercalan las dominicales a color con las diarias en blanco y negro porque, tal y como explica la nota editorial del principio, el argumento se intercaló entre ambas excepcionalmente entre 1974 y 1975.
Pensaba que esto implicaría más desarrollo de la historia, pero resulta que es mentira: Lo que sucede en realidad es que en dominicales y diarias se repite el mismo argumento, como si estuviéramos leyendo dos "remakes" simultáneos.
Las diarias en concreto me imagino que resultarían un aburrimiento para los lectores de 1974 durante su publicación original, porque prácticamente no avanzan y son muy repetitivas. Imagínate tener que ver toda la semana a Flash y Dale diciendo una y otra vez que van a apostar en un casino sin que pase nada.
Recomiendo saltarse las diarias y leer solo las dominicales, o al revés si lo prefieres, pero leyendo ambas la lectura se hace francamente farragosa.

TOMO 18 (1974-1975)
(Guion: Dan Barry / Dibujo: Bob Fujitani y Dan Barry)
Éste se me ha pasado volando porque he pasado de leer las diarias pero también porque es más entretenido de lo normal:
Hay una saga de varios capítulos donde Flash viaja en el tiempo, se enfrenta al emperador romano Calígula y después ayuda a los griegos a tomar Troya, no sin antes retar a Aquiles en unas mini olimpiadas. Durante el desenlace de la toma de Troya vemos lo inédito: Flash preguntándose si lo que está haciendo es moralmente correcto.
Luego se enfrenta a dos villanos de los anteriores tomos en vez de seguir con el habitual non-sequitur (¡bien!), y acabamos con el regreso de ¡Undina!, la reina de las profundidades que salió allá por el tomo 2 en una memorable saga submarina de 1936 y que llevábamos sin ver desde entonces (memorable también a la fuerza porque absolutamente todos los tomos de esta colección tienen en la contracubierta una viñeta perteneciente a esta temprana saga). Su historia es una especie de secuela de su aparición original. He aprovechado para releerla y ¡oh!, qué lástima, qué lejos están las claustrofóbicas y comparativamente parcas tiras de Bob Fujitani de 1975 si las comparamos con las amplias y suntuosas páginas llenas de vida y de estudio anatómico del Alex Raymond de 1936.

¿Reaccionará de alguna forma la serie al bombástico estreno en la vida real de La Guerra de las Galaxias?
¿Y a la película de Flash Gordon de 1980?
¿Se traducirá en un mayor esfuerzo por hacer una serie más cohesiva?
¿Recuperaremos la sensación de identidad propia que la serie perdió cuando salimos de Mongo allá por los 1950s?
Y si es así, ¿seremos capaces de no caer en la trampa de volver a los argumentos repetitivos que no echamos de menos de por aquel entonces?

TOMO 19 (1975-1978)
(Guion: Dan Barry / Dibujo: Bob Fujitani)

Aquí me planto. Estoy enfadado con Dan Barry y os voy a contar por qué.

Tiene que ver con las primeras 12 páginas del presente tomo 19, que componen una pequeña historia titulada ¡Ming!, la cual según Wikipedia es la historia número "S136".

Es importante entender el contexto:

Al final del tomo 18, los protagonistas vuelven a Mongo. Llevábamos sin visitar ni mencionar este planeta desde el tomo 10, ¡hace ya casi 20 años de serie en tiempo real!
Teniendo en cuenta que los 7 primeros tomos de toda la serie sucedieron casi íntegramente en aquel lugar, resulta llamativo que a estas alturas llevemos ya muchas más aventuras fuera de ese planeta que en él, y por tanto el regreso al mismo se siente como algo especial, hasta tal punto que parece que nos encontramos ante el comienzo de una nueva etapa.

Al principio del tomo 19, se revela que el emperador Ming sigue vivo. Fue el antagonista principal durante los tres primeros tomos, (en otras palabras, durante los primeros 8 años de la serie), pero le llevamos sin ver desde entonces, e incluso muy ocasionalmente se había mencionado que había muerto, dato un poco extraño porque cuando le vencieron no le vimos morir. Ahora resulta que en vez de morir le desterraron, pero me vale, todo sea por el bien de desarrollar una trama interesante.

Y las primeras 12 páginas del tomo 19 son muy interesantes y me estaban gustando mucho porque, al igual que el final del tomo 18, cogen el ritmo y "modernidad" de las tramas espaciales recientes y lo aplican a los personajes, lugares y situaciones que fueron introducidas en los tiempos de Raymond. Vamos, lo que tendría que haber estado haciendo la serie durante todos estos años.

En esta ocasión la estrategia que sigue Ming para retomar el poder es haciendo una campaña para convencer a los ciudadanos de que las cosas iban mejor cuando él era emperador.
Esta viñeta me gusta mucho porque ilustra la manera en la que la gente puede apoyar volver a un régimen totalitarista sin darse ni cuenta:

El caso es que Ming captura a Flash y lo deja en manos de unos merodeadores del desierto. Esta es la última viñeta en la que vemos a Ming en esta historia:

Durante el transcurso de las siguientes tres páginas (a.k.a. únicamente tres semanas de publicación), Flash consigue escapar del desierto:

Las siguientes cuatro páginas me dejan perplejo porque abandonamos a Flash y nos ponemos a ver la vida de este personaje:

Cuando por fin volvemos a Mongo, esto es lo que vemos que está pasando:

¿...Perdón?

¿¿Cómo que "Estoy pensando en regresar a la Tierra"?? ¿Qué pasa con Ming?

Y enseguida lo hace: Se va de Mongo para enfrentarse con el señor de la flauta.

Sin mencionar a Ming.

Durante el resto del tomo no se vuelve a mencionar a Mongo, ni a Barin ni a Ming, volviendo al esquema común de los últimos 25 años, de aventuras espaciales non-sequitur.

¿Alguien me lo puede explicar?

No puede ser que Dan Barry se haya olvidado de Ming en el transcurso de tres semanas cuando es capaz de construir historias con un mínimo de coherencia interna durante meses. El mejor ejemplo fue el tomo inmediatamente anterior, donde vimos una larga y jugosa saga de varios capítulos sobre viajes en el tiempo.

¿Ha sido una decisión consciente? ¿Decidida por él o impuesta por los responsables de la publicación? ¿Quizá por cartas de los lectores? ¿Quizá la derrota de Ming se ha contado en las tiras diarias paralelas? No puede ser, se supone que las diarias cuentan historias independientes de las dominicales y unas no tienen continuidad con las otras.

Por otra parte, según Wikipedia, estos son los títulos de las diarias de la época:



Las diarias no me las voy a leer, porque ya tengo pensado abandonar la colección en el tomo 29, al final de las dominicales. A no ser que me paséis un enlace donde pueda leer online estas tiras en concreto, lo cual me interesaría mucho para ver si se explica esta absurda falta de continuidad que estoy describiendo, aunque lo dudo.

No es la primera vez que esta serie hace jugadas de éstas (lo hizo especialmente en la época de Mac Raboy), pero casos como éste son demasiado descarados, y no entiendo el propósito de ello, ya que evitarlo debería ser muy fácil para un guionista con un mínimo de experiencia, y tendrían más contentos a los lectores.

Llegados a este punto, cerró el kiosko donde me estaba comprando la serie y no encontré un sustituto decente. Pensé en conseguir por internet los tomos que me faltaban pero después de este bajón me dio pereza. Tengo el tomo 20 pero ni me lo he leído.

Mi conclusión es que la serie se tenía que haber terminado al final del tomo 4, con un epílogo donde se narrase que Flash volvió a la Tierra para ayudar a vencer a la Espada Roja, y Fin. Ese habría sido un buen final argumental, y además hubiera sido muy cómodo guardar únicamente cuatro tomos ahí, discretos, bien colocaditos en la estantería, en lugar de 29 ó 60.

Me estaba gustando coleccionarla porque la edición ha propiciado una excusa muy cómoda para realizar mi ejercicio de análisis sobre cómo evoluciona una serie a lo largo de 70 años. No solo es cómodo sino rápido porque, al ser en formato de dominical, hay mucho menos contenido que leer por año (52 páginas) en contraposición que si intentáramos hacer este ejercicio con una serie de comic-books (240 - 300 páginas apróx por año) ó peor, con un manga (unas 1000 páginas por año).

Pero claramente los responsables de esta serie no supieron justificar su longevidad. ¿Nos tendríamos que esperar a los tiempos de Jim Kefee (es decir, 1996-2003) para volver a leer una etapa chula del personaje?

Me hubiera gustado haber estado atento en 2011 y suscribirme al coleccionable que salió del Príncipe Valiente por aquel entonces. Eso sí que hubiera molado porque me consta que es una serie con más cohesión. Hace tiempo me compré los primeros cuatro tomos de la nueva edición de Dolmen, que están chulísimos, pero me es inviable completar esa colección si quiero seguir suscrito a otras series, mientras que el coleccionable de Flash Gordon, por mucho que me frustrase, era muy cómodo de seguir mes a mes. Además en Flash a veces se nota la influencia del mundo real y de la evolución de la industria del cómic y la cultura pop a su alrededor, mientras que Val se quedó estancado en su burbuja, manteniendo un mismo estilo, o eso me da a mí la impresión.

Este artículo forma parte de una serie diaria que pone al día el presente blog de cara a quien lo visite por el enlace del librojuego de la bruja. Clic aquí para ver el resto de artículos de esta serie.

La pareja cuesta (cortometraje)

 

¿El título de este corto hace referencia a un apellido o a un verbo? ¿Cuesta va en mayúscula o en minúscula? Lo que está claro es que cuesta arriba y cuesta abajo, el camino del amor no es fácil. Y hacer cortos tampoco: éste lo improvisamos para el XVI Festival de Cine Express de Portugalete (Vizcaya) el finde pasado. Ésta es, de hecho, la versión extendida, ya que el corto debía durar como máximo tres minutos. La versión original de tres minutos la podéis ver aquí en el canal oficial del festival:    • La pareja cuesta   Producido el sábado día 5/10/2024 en menos de 10 horas, y rodado íntegramente en Portugalete bajo el tema “Segunda oportunidad/Bigarren aukera”. El festival también se llama XVI. Zinema Express Jaialdia. Sinopsis oficial: "Una pareja se va a Portugalete de fin de semana romántico, pero las cosas no van como ellos esperan..."

Nos gusta, pero quizá no es de nuestros mejores trabajos. Nada que ver por ejemplo con El velatorio de Deogracias Ungetti, que supuso todo lo contrario a nivel de producción.

Habitude (c) 2024

Este artículo forma parte de una serie diaria que pone al día el presente blog de cara a quien lo visite por el enlace del librojuego de la bruja. Clic aquí para ver el resto de artículos de esta serie.

Coleccionismo de comic book en formato grapa

Coleccionistas de cómic en formato grapa, me gustaría escuchar vuestras batallitas, historias, anécdotas:

¿Cuándo empezásteis a coleccionar cómics en este formato?
¿Qué edad teníais, qué edad tenéis ahora?
¿Dejásteis de hacerlo en algún momento, lo seguís haciendo ahora o ya no, y por qué?
¿Cuál es el primer cómic en grapa que comprasteis? ¿Y el último?
¿Cuál es el comic book favorito ó la serie favorita de vuestra colección?
¿Compráis americano o sólo las ediciones españolas?
¿Cómo los almacenáis, qué hacéis para aprovechar el espacio?
¿Hacéis mucha compraventa para hacer espacio?

No estoy hablando de comprar series antiguas completas en una subasta o en una tienda de segunda mano, ni de comprar el Action Comics #1 por una millonada (que también), pero estoy hablando más de ir coleccionando las series según van saliendo, e ir esperando mes a mes al siguiente número.

Este formato tan especial tiene sus ventajas y desventajas.

En mi opinión es una de las mejores maneras de leer cómics, sobre todo cuando te encuentras dobles splash pages y las puedes abrir del todo sin temor a cargarte un lomo. También, si no tienes mucho tiempo al mes para leer, es un formato fantástico para leer algo completo en unos minutos antes de irte a dormir por ejemplo.

No es un formato apto para impacientes, ya que normalmente acaban en un "continuará" que no se resolverá hasta el mes siguiente. Para mí esto es un plus (salvo algunos casos descarados donde la historia no avanza nada), porque me gusta tener tiempo para rumiar qué es lo que ocurrirá a continuación. A veces hasta se me olvida qué ocurrió en el número anterior, y me gusta mucho tenerlo a mano para releerlo.

Aún más paciente debes ser si coleccionas a través de Diamond Previews, ya que tienes que ir solicitando los cómics con dos meses de antelación. Esa anticipación por otra parte puede ser muy satisfactoria cuando por fin te llega el número que estabas esperando cuya portada te había enamorado.

Es muy satisfactorio comprobar que has coleccionado, por ejemplo, 50 números de una colección durante 4 años y tenerlos todos a mano y poder recordar cómo ha avanzado la historia durante ese tiempo.

Eso sí, la mayor desventaja de este formato es que queda muy feo en la estantería, comparado con cualquier otra publicación que lleve lomo. He visto muchas soluciones a esto: Archivadores, retapados, cajas largas... No hay una solución universal, eso sí.

Este formato se origina en el mercado USA pero, ojo, no es exclusivo al mismo: Aún hoy, y aunque sea en un porcentaje muy bajo, hay algunos ofrecimientos en este formato que no provienen de Estados Unidos. Estoy hablando de las propuestas de Unrated cómics (Bárbabra la bárbara, Limbo, Bufallo Bill, etc), y luego está Dragon Ball Super Serie Roja (que no es exactamente grapa porque tiene un lomillo, pero tan fino que en la práctica es como si lo fuera), sin contar también con algunos fanzines españoles.

Ahora que lo pienso, allá en tiempos remotos, hasta las historietas de Mortadelo se serializaban antes en este formato:

Los que comprábais este tipo de Mortadelos de revistilla (a lo El Jueves) en lugar de los típicos Magos del Humor, Súper Humor o Colección Olé, ¿Coleccionabais estos números religiosamente según iban saliendo o los tirabais después de leerlos cual revista del corazón?

¿Los seguís teniendo?
¿Es cierto que en las publicaciones con contenido español se estilaba más un ritmo semanal que mensual?
¿En qué momento se pasó del tamaño "silver" (las hojas más anchas) al tamaño moderno de los cómics en grapa y por qué?

A continuación, os voy a contar mis experiencias con este formato y me gustaría leer las vuestras, especialmente si lleváis coleccionando desde hace muuuucho tiempo.

Yo al revés, llevo aficionado a este formato desde hace bien poco, desde 2015 cuando tenía 26 años. Bueno, oye, no es hace tan poco. Ya ha pasado una década.

El caso es que el primer cómic book en grapa que me compré fue "Princesa Leia #1", cuando PlanetadComic lanzó en España la línea de Star Wars de Marvel a cuento del inminente estreno en cines de El Despertar de la Fuerza. Valía 1 € y pensé que ese era el precio estándar de un comic book (¡iluso de mí!). Enseguida pillé los otros dos cómics de este lanzamiento, aunque "Darth Vader #1" ya estaba en su segunda edición y en vez de costar 1 € ya lo habían subido a 3,5 €. ¡Me cagüen...! La mayoría de entregas fueron 2,5 €; no sé por qué en el número 1 de Darth Vader fueron tan cafres.

Pronto quise hacerme con cómics de Marvel (DC, Image y Valiant llegaron más tarde) pero me echaba para atrás no hacerme las colecciones desde un número 1 ó al menos desde el principio de una trama.

Esa es otra, el formato es muy poco amigo de los nuevos lectores. O empiezas una colección desde el principio o te encuentras completamente perdido.
Incluso en los relanzamientos, la mitad de las veces el argumento de los números 1 hacen referencia a acontecimientos pasados. Recuerdo comprarme el Excepcionales X-Men #1 (o algo así era el título) y no enterarme de la misa la mitad. Lo devolví.

Otra colección que salió en 2015 fueron las Secret Wars de 2015, que resultaron extraordinariamente confusas para alguien que no llevaba años siguiendo los Vengadores y Nuevos Vengadores de Jonathan Hickman, pero cuya propuesta molaba mucho, especialmente a partir del segundo número cuando te presentaban el extraño mundo feudal con el que iban a jugar.

Enseguida fui a buscar Los Cuatro Fantásticos, porque desde siempre me ha encantado la etapa de John Byrne de los 1980s (me la leí a principios de los 2000s en un excelente coleccionable). La temporada que estaba activa en 2015 era la de James Robinson, que terminé pillando entera y que me encanta aunque no se hable mucho de ella. Pero Panini tenía, y en cierto modo sigue teniendo, la costumbre de no renumerar, así que el #1 de los Cuatro Fantásticos de James Robinson era el #77 de la colección de Panini, y empezar en un número tan alto me daba perezica. Aunque lo terminé haciendo con mucho gusto por el contenido del mismo.

(El cómic de esta foto no es la edición que tengo de John Byrne, pero sirve mejor para ilustrar un artículo sobre cómics en grapa).

Esto de no renumerar de Panini al final hasta me ha terminado gustando, porque pillé el Doctor Extraño #1 en 2016, y continúan esa numeración desde entonces. En noviembre de 2024 sale el número #13 de la presente “temporada”, pero como Panini continúa desde 2016, en la portada aparece el número #80 en pequeñito. Y claro, me encanta poder decir que tengo la colección completa de 80 numeritos, por muchas renumeraciones, cancelaciones, relanzamientos, etc, que haya habido en este tiempo.
Otro ejemplo es el caso de la Espada Salvaje de Conan, que sacaron 7 numeritos bimensuales en 2021, cancelaron la colección y, ahora que la han resucitado en formato magazine, hay un #8 bien visible en la portada del nuevo número 1, haciendo que haga ilusión retomar, en cierto modo, una serie cancelada.

En ese sentido, no me puedo imaginar lo satisfactorio que debe ser para los que llevéis coleccionado por ejemplo Spider-man desde los tiempos de Forum. O lo frustrante, por las veces que han cambiado el formato del lomo: Ahora sí, ahora no, ahora sí, ahora no...

Una cosa que me hubiera encantado de coleccionar grapas en los 1980s pero que ahora está casi desaparecido son las cartas de los lectores. Por suerte hay un par de colecciones que lo han seguido haciendo: El Savage Dragon de Erik Larsen, Los Cuatro Fantásticos de Dan Slott y la Capitana Marvel de Kelly Thompson por poner algunos ejemplos. Me enorgullece poder decir que en mi colección tengo algunos cómics en los que han impreso cartas mías, concretamente en Savage Dragon y en los Cuatro Fantásticos.

Volviendo a las ediciones españolas, Panini destaca por los excelentes artículos de Julián M. Clemente, que nunca falla. No entiendo por qué otras ediciones, incluyendo las americanas, casi nunca hacen el esfuerzo de incluir algún articulillo en su grapa. ¿Qué fue de las “Stan's Soapbox”, por qué ya nadie hace cosas así? Me he hecho con algunas grapas antiguas de los 1990s, de Hulka, Savage Dragon, Next Men de John Byrne y alguno más, y se nota que antes se esforzaban más por hacer que cada grapa tuviera un pequeño valor extra.

Mi año favorito para coleccionar grapas fue 2019, porque coincidió con el 80 Aniversario de Marvel, y aprovecharon para sacar un montón de one-shots muy jugosos para celebrarlo: Crypt of Shadows, Ziggy Pig and Silly Seal, Star Wars #108, y especialmente el Marvel Comics #1000, que en mi mente es una de las joyas de la corona de mi colección.

En 2021 hice una foto de la pinta que tenía mi colección:

En la foto, Marvel Cómics #1000 sale en la parte de 2020, pero no es correcto, el cómic salió en el glorioso 2019.

Y esta es la pinta que tiene mi colección ahora:

Ya no la tengo separada por años, salvo la primera balda, donde están todos los one-shots y miniseries que no entran en la categoría de otras series más largas. En el resto tengo las colecciones largas ordenadas por orden alfabético: Captain Marvel, Creepshow, Conan, Death or Glory, Doctor Extraño, Fantastic Four, Gideon Falls, Grimm Tales of Terror, Guardianes de la Galaxia, Hulk (y Hulka), Paper Girls, Superman, Gwenpool, Savage Dragon, Spiderwoman, Thor, Vampirella/Red Sonja, Wonder Woman, X-O Manowar y aunque no concuerde con el abecedario dejo para el final todas las colecciones de Star Wars.

Dragon Ball Super Serie Roja está apartada junto con el resto de cosas de Toriyama.

Bueno, os toca a vosotros. ¿Cuáles son vuestras batallitas?

Este artículo forma parte de una serie diaria que pone al día el presente blog de cara a quien lo visite por el enlace del librojuego de la bruja. Clic aquí para ver el resto de artículos de esta serie.